* JuanMapu - Vida en Nueva York

Como a cualquier otro, repudio las filas. Las peores son las que uno tiene que anticipar aunque la de las 718 Sessions de Danny Krivit valen la pena: uno llega una hora antes de que abran para estar entre los 100 primeros y solo pagar $5. Con las detestables he aprendido a relajarme observando a los furiosos. La oficina de correo de mi casa está llena de estos y con justa razón: abren a las ocho pero solo hasta las diez abren la ventanilla para reclamar los paquetes que negligentemente no dejan en casa.

El martes llegué quince minutos antes de las diez. Fui el sexto en llegar. La séptima persona, una mujer de India, profesora del CUNY, abrió el debate : "It doesn't makes sense". Es que la mayoría trabajamos nine to five, para venir a las diez tenemos que avisar en el trabajo o venir los sábados, "But what if you work on Saturdays", dijo la quinta persona, un gordito con un carro de mercado y varias capas de ropa, que solo esperaba que prendieran la mecha.

Julieta Venegas is in zen mode and currently says that present is the only thing we have. For the years to come I recommend to think abou it. We might elect Barack Obama today to our benefit, but we wiil be the ones bringing change. It means a lot work and patience. It means confidence and willing to fight for a better world. We are going forward, the past is in the past. And to do that we have make every day a worth one. We have to put our heart on everything. We have to put it in the food we cook, in the hugs we give, in the words we say, in everything. If you are already doing in it, teach it to others. Share. But do not forget the motherfuckers that are leaving will be around. Keep the eyes open. Protect each other. Portect our victorious path. Trust. Live. Love. Change. Support.

My People

--Langston Hughes

Los primeros gritos salieron por las ventanas. "Obama, Obama". Un vecino agitó la cuadra con un "Obama, Obama" más gutural. Paseaba el perro. Era un poco después de las 10. La Reina avisó de fiesta en el Saint Nick's, pero estaba con mis guerreros pidiéndoles por Obama y los "Obama, Obama".

Saint Nicholas a cacerolazos y "Obama, Obama". Amsterdan a cacerolazos y "Obama, Obama". Broadway a cacerolazos y "Obama, Obama".

Mi Edgecombe callada. Confundida con los gritos lejanos que venían de la 125, del edificio estatal dedicado a Adam Clayton Powell. Como si se hubiera presentado la multitud fantasma de los Polo Grounds, celebrando la atrapada de Willie Mays en la Serie Mundial de 1954.

"Power to the people, power to the people".

Pólvora y gritos que me dejan dormir tranquilo.

A couple of things from a loud Latina in her forties, walking with a cane. Train A Uptown.

1. On bags.
"I am a bag lady, you'll see me with a bag...always."

2. On the racist cartoon from the New York Post.
"They don't understand is Obama's time. They'll soon get it."

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...And on president Obama's performance:

1. A retiree at the doctor's office.
"I listened to his speech. The kid is doing it right."

2. A woman giving advice to some dude in his cubicle.
"You do what Obama is telling you to do".

One more original neighbor is moving out and I can't help to think is one more sign of gentrification. It is sad, just hoping it was her decision. She is the mother of two.

And I don't want to think who are going to be the new ones.

Although around here we don't get hipsters like in Brooklyn, most of these new ones want the neighborhood to change. They're all up for signs of security, cool cafés, pan Asian restaurants and yoga classes (nothing against.) They want to have the New Brooklyn uptown, but what about just making life better either in Brooklyn or here in the Heights.

What bothers me is the minimal sense of community these ones have. They do want to transform the neighborhood in order to make it better and profitable for them without being part of it, which makes me thing yoga is not a good thing for our neighborhood. They don't have the Gandhi approach, like Superstar and JW, of start living like them to feel like them and set a life after that. (Well, they don't go all the way like Gandhi, but they do try the food and the clothes and the music and want to try some sexy love too.)

JW is right. The thing is about being part of the neighborhood. I believe the key thing in activism is to find a way to love what is around, show some respect, then think on how to move on and work towards enhancement. Before yoga and delicious Thai food I want to see affordable housing, apartments free of lead painting plus safe and clean parks and people educating supermarket and bodega managers about plastic bags.

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The new bakery is not as cool as the one before and has no baguettes, but fuck it: it stills a local entrepreneurship situation.

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I am proud of one of the pastelitos guy saying to me "long time no see you." That means my diet is in the right path and that I'm his pal.

It is difficult to understand how some businesses did not collapsed before the actual economic crisis. When stores without any sense of good style and beauty have been around for decades I definitely accept that capitalism is a system about opportunity...While is profitable.

My mother took me to awful JC Penney to get me a birthday gift using some coupons she got. I knew how JC Penney was, so I was hopeless. Once I entered the worst department store in the world I wanted to leave, but my mother was into shopping so I finished browsing the store. Everything was pale, plain and old-fashioned. They had some skinny jeans but not my size. Frustration. I knew my only choice was to look for underwear.

And they have the most annoying promotions.

For any set of underwear they offer to get a second one by half of the price. Tricky. That is getting 8-12 pair of socks or briefs -a number nobody needs- while spending more money. Just bullshit.

I thought I had survived the signs trap. I got my final only-one set selections and went to meet my mother by the cashier. But JC Penney offers came back in human form. "You can get a second one for half of the price," the lady reminded me.

She was a pretty Colombian woman. Still, JC Penney sucks!

Thank God for Internet in times of recession cause there is no other way to read the news.

Trying to have a new feature, here is my first New York News Mix:

Manhattan City Councilman Miguel Martinez admits he stole tens of thousands of taxpayer dollars - Daily News
Martinez admitted he was able to steal because he was a councilman. He is from Uptown Manhattan. Bad, very bad. More>

Police Say 'Fight Club' Inspired a Bomber - New York Times
No wonder why "Mr. Fincher and Mr. Palahniuk, through their agents, declined to comment." Stupid cops. More>

Death to Cupcakes: When will we finally be rid of the little bastards? - Village Voice

Village Voice bitter writing one more time. One thing about cupcakes is that someone always finished asking everyone to take some home. More>

The Billyburg Bust - New York Magazine

We all love to talk shit about Williamsburg. He is more. Please keep in mind how New York Magazine keep the dream of a New York life attached to Manhattan. More>

It is almost a week since Barack Obama received the Peace Nobel Price. At this point most people agree it was something undeserved, and understand it more as a political move. My favorite radio host, Brian Lehrer, however, summarize a list of actions that indeed prove Obama has done enough -in just nine months- to create an optimistic scenario for the world--even with deploying more troops to Afghanistan. Obama won the prize for bringing a canvas of hope. World peace and common welfare can be possible. Hope is back indeed. George W. Bush's years were dark and infernal. This the picture I get.

I'm not going to criticize his award acceptance. I keep to myself any disagreement with the Obama administration. I believe any criticism from us, the people from the left, will feed the Republicans intentions to come back. And believe me, these ones will use everything.

Now, can you imagine a world without the 2009 Peace Nobel Prize winner? Even mad men and United States' enemies like Libya's president Mohamar Gaddafi hope Obama becomes the world's dictator, which means the old world of "enemies" is vanishing (the Right think this is a sign of weakness though). It seems like finally citizens can track what their leaders are doing for the benefit of all. The one that tries to break the current order will be in a lot of trouble.

Again, I'm not down to listen to Zeitgeist's amateur conspiracy theories or any leftist resentment. I prefer to live with hope. If I have something to say I will send a letter to the White House because Obama lives there.

And I don't want to imagine another tenant. Period.

Once again I diligently voted in the local elections. I truly believe these are more important than Presidential, but it seems that not everyone agrees with that. Few people vote during Local elections and if they do it is to elect a new Mayor. The legislative branch of government, where corruption thrives, is ignored. Legislators, however, are the most accessible politicians. They have an office in your neighborhood where you can throw rocks or leave complaint notes. These guys don't need to campaign too much, especially the incumbents. My city council district incumbent, Robert Jackson, a democrat, will get a new period easily. Republicans didn't have a candidate and Jackson is also in the ballot for the Working Families Party. He ran his democrat machine against Firma Shlimel (Libertarian Party) and my pick Julius Tajiddin (Free, Equal & Just).

As for mayor I wanted to vote for any of the candidates with no chance to win. I was between Frances Villar, the 26 years old Dominican girl from the Party for Socialism and Liberation, and Rev. Billy Talen from the Green Party. I voted for Frances --even with my girlfriend calling me a looser for that. I like her web site but most important is her will to explain Socialism to the people. She should run for City Council in the future.

In this democracy the one with money is the one that wins an election. That is why this morning I just went to have fun at the voting poll and voted for the good intentions of those trying to bring people's power to government. Here are the rest of my votes:

- Public Advocate = Maura Deluca, Socialist Worker
- City Comptroller = Salim Ejaz, Rent Is Too High (love this name)
- Manhattan President = Tom Baumann, Socialist Worker
- District Attorney = Richard M Aborn, Working Families

Hago eco de la columna de Marc Lizoain en el sitio indepediente The Faster Times.

Marc --por su nombre porque lo conozco-- es fundador del sitio de opinión pública Urtak, que genera encuestas en las que los encuestados también hacen de encuestadores. Esto quiere decir que Marc no cree en las encuestas tradicionales, por lo que expresa sus dudas en asuntos como la popularidad de Álvaro Uribe o la desinflada de Antanas Mockus en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Colombia.

En su última columna "Colombia's Other State", Marc toca puntos sensibles para el foro colombiano actual. Vuelve sobre temas que José Obdulio Gaviria creyó enterrar, pero que al final no son más que falsos positivos en el estadio de las ideas. Como otros analistas extranjeros, Marc otorga un estado de beligerancia de las FARC, habla del "otro Estado", una idea que no leía desde los tiempos de López Michelsen. Marc echa más leña al fuego atreviéndose a hablar del apoyo popular con el que cuentan las FARC. (Es difícil tener una idea de cuantos van con las FARC porque su representación electoral es nula, lo que los excluye las encuestas). Desconocemos, según Marc, lo que opina un amplio sector de la población. Un argumento que da es la imposibilidad de extender la tecnología a ese grupo de personas detrás de las FARC, tan colombianos como cualquier otro.

Pero Marc toma nota de los resultados de la encuesta Urtak instalada en el sitio independiente La Silla Vacía, tal vez la fuente de información preferida de los simpatizantes de Mockus. Marc los llama moderados y cree que las posiciones de estas personas serían decisivas a la hora de encontrar una salida negociada al conflicto armado colombiano.

En su comentario post primera vuelta, Rodrigo Pardo entra en la misma frecuencia de Marc. El ex canciller advierte a Juan Manuel Santos que en caso de llegar a la presidencia no puede darle la espalda a los más de tres millones de personas que votaron por Mockus. Es un amplio sector de la población inconforme con la manera que se está gobernando al país.

La tarea de Santos está cuesta arriba si seguimos con las cuentas. Los tres millones de votos por Mockus pertenecen a un sector que lo ven como centro-derecha. El mismo que en un 35% cree que la guerrilla tiene una razón de ser política o social según el Urtak de La Silla Vacía. Agregemos el millón y medio de los votos que sumaron el Polo Democrático y la mitad gaitanista del Partido Liberal. Claro que Santos contará con los dos millones de los simpatizantes de Vargas Lleras, los conservadores y la mitad corrupta del Partido Liberal.

La cifra clave es la abstención. Hubo 51% en una elección con 30 millones de votantes habilitados. ¿Quienes son esos 15 millones? ¿En realidad son perezosos, apáticos o desinformados? ¿Cuántos de esos creemos que la abstención es la mejor manera de desligitimar un regimen? ¿Cuántos creen, como aquel 25% del Urtak de La Silla Vacía, que las FARC no son un grupo de traficantes de drogas? ¿Cuántos son simpatizantes de las FARC?

El censo electoral no cambiará en la segunda vuelta informó la Registraduría. Con Santos y Mockus diciendo que no cederán ante las FARC está claro una buena cantidad de los 30 millones de votantes, el "otro Estado", se quedará al tanto de tres partidos del Mundial.

Ojalá que Mockus gane. Sería una presidencia positiva para Colombia. Lo tengo claro. Mockus es un buen líder, así muestre tanto desconocimiento del funcionamiento del Estado.

Pero parece que Santos será el presidente. Se vistió de uribista para ser presidente. Creo que será un mejor presidente que Uribe. Lo tengo claro. No es traqueto, no es un fundamentalista católico, lo educaron para que fuera presidente.

Con Mockus habría más cambios. Los que Colombia tiene que hacer. Santos restituirá al establecimiento de siempre, el que se cansó de tener un sicario corrupto que atajara a las FARC como administrador de la finca. Santos será como Gaviria y mejor que Pastrana. Con Samper no se puede comparar porque fue uno de los que no lo dejó gobernar. Por eso es tampoco será Barco, ni López Michelsen, ni López Pumarejo. A esos niveles tan altos se dejó de aspirar. Ahora la propuesta es mínima (de hecho el candidato que será subcampeón se declara minimalista). Se está ganando una presidencia con la premisa de preservar la seguridad democrática. El deseo inmenso de una "Colombia Justa" tuvo menos de medio millón de votos en primera vuelta. Así estamos.

No hay que ir lejos para entenderlo. La gente se confunde cuando piensa que no han existido gobiernos buenos. Mockus ha hablado un poco de ellos. Todos liberales dice él. El gobierno de Samper iba camino a ser uno de esos. No lo fue. Una campaña mediatica de la oligarquía lo impidió. Una Colombia justa es inconveniente para esa minoría que manda. El problema no era que Samper fuera financiado por narcos, era su política social, su separación de Estados Unidos. Pero se le creyó a los medios, a las lágrimas de Pastrana. Con un Serpa satanizado, se elegió a un godo, a un niño rico. Me acuerdo que Mockus dijo que la contienda entre Pastrana y Serpa era como votar entre el sida y la hepatitis B. Con sus promesas de continuidad de programas del gobierno de Uribe, me pregunto qué es él.

Advertimos que no creyeran en los enemigos de Samper. Dos veces les dijimos que votaran por Serpa. Nos fuimos a la oposición. Una coalición de izquierda se formó. Llevamos 12 años en la oposición y se vienen ocho más si Santos gana. Ahí estaremos. Los futuros subcampeones ni la mencionan. A estas alturas para qué invitarlos.

Cayeron en cuenta de las cosas tarde, se pusieron la Verde y piden nuestro voto después de pregonar contra el "todo vale". Vituperada por uribistas y demás, Piedad Cordoba es una imagen de la oposición. Pidió abstención y así será.